Ja, het gaat toch snel hoor. Ook al hebben we veel gedaan. Afgelopen week was ik met mijn moeder naar Londen. Al ongeveer 15 jaar lang roepen we het en nu is het dan eindelijk gebeurd. Eigenlijk had Bonnie ook mee zullen gaan, maar die kon lastig met allerlei afspraken van haar werk.

Zondag
Een day-by-day breakdown is het makkelijkst, dus beginnen we bij het begin. De reis is eigenlijk zowel heen als terug voorspoedig verlopen. Hoewel het altijd weer wonderlijk is hoe lang je toch nog onderweg bent. Zondag avond dus in het hotel ingecheckt en wat gegeten bij ASK. Het werd ons aangeraden door de receptioniste in het hotel en het was geen misser, heerlijk gegeten!
Daarna zijn we met onze vers gekochte Oyster card (de OV chipkaart die wél werkt) toch nog even naar Piccadilly Circus gereisd. Klein rondje gelopen en terug naar het hotel.

Maandag…
…zijn we naar de Tower Of London geweest. Mam was er wel geweest, maar niet alles gezien en ik was er alleen langs gelopen. We hebben er gelijk maar een rondleiding van een Yeoman gevolgd. Erg interessant en leuk. En daarna natuurlijk naar de kroonjuwelen. Wauw! Wat een kluisdeuren! Begrijp me niet verkeerd, het zijn…erg veel glimmende dingen, maar om nou te zeggen mooi? Nee…eerder posh en compleet over the top.

Daarna hadden we even een dipje in het programma. We zaten te krap in de tijd om nog te doen wat we van plan waren, dus maar even langs een Starbucks gegaan en toen Tower Bridge overgestoken en zo door Tooley Street naar London Bridge Underground gelopen. Eventjes terug naar het hotel en daarna een hapje gegeten bij de Burger King op Piccadilly Circus.

Dinsdag
Een grauwe dag, maar eigenlijk hebben we de hele week geen slecht weer gehad. In de avond of ochtend af en toe een paar druppeltjes, maar niks ernstigs. Goed, dinsdag hadden we dus een bewolkte dag. Het leek mij erg leuk om naar het Royal Observatory Greenwich te gaan. U weet wel, waar die denkbeeldige lijn loopt en waar GMT (Greenwich Mean Time) gemeten wordt.
Heel interessant om te zien hoe die twee dingen met elkaar te maken hebben en hoe het allemaal zo gekomen is. Goed ook om te weten dat er mensen zijn die volhouden om te bewijzen wat anderen gelijk als onzin afwijzen.
Na het Observatory en de meridiaan hebben we een stukje verder het Planetarium bezocht. Een heel interessante film gezien over de geboorte en dood van een ster, met een interessante conclusie: eigenlijk zijn we allemaal ontstaan uit sterrenstof…

Lange dag al, maar nog niet klaar, want ’s avonds hebben we een stukje gegeten bij The Rainforest Café. Okee, het eten levert er een beetje op in, maar het was lekker en het is erg leuk aangekleed.

Daarna onze eerste musical van de week: Avenue Q. Op de website staat een filmpje, dan heb je een idee hoe het in elkaar zit. Er zijn mensen en poppen en mensen met poppen op het podium en het wordt omschreven als een soort Sesamstraat voor volwassenen. Een correcte omschrijving in de zin dat het soms best grof is. Maar erg leuk!! En erg knap!!

Ze begonnen trouwens ruim een half uur te laat omdat het safety curtain niet omhoog wilde. Dat zit nog voor het titeldoek zeg maar, en het is niet doorzichtig, dus het moet wel omhoog. Na 20 minuten werd er omgeroepen dat er een technisch probleem was en na een half uur kwam er iemand het podium op om te vertellen wat er aan de hand was. Ze zouden het nog even proberen en het anders handmatig omhoog proberen te krijgen. Na een kwartiertje begon het dus heel langzaam omhoog te gaan. Toen hij boven was een groot applaus en gejuich.

Woensdag…
…zijn we begonnen bij Harrods. Daar is weinig over te vertellen. Het is gewoon leuk om even rond te lopen en dan gauw weer naar buiten.

Daarna zijn we naar Covent Garden gegaan, daar hebben we bij de Pizza Hut gelunchd om vervolgens door te gaan naar Leicester Square naar de studio’s van Classic FM.

Classic FM in Nederland is in 1994 opgezet door het Engelse Classic FM, dus het leek me wel leuk om eens te gaan kijken hoe zij het daar doen. Heel anders dan wij in elk geval, want het is gewoon allemaal live gepresenteerd en ze doen dat echt als een popzender. Dus er valt zo een mop tussen twee klassieke stukken door te horen. Erg cool.
Mijn afspraak was met Jamie Crick, hij is al vanaf het begin bij Classic FM en is zelfs in 1994 een aantal keer in Nederland geweest om programma’s op te nemen voor de Nederlandse Classic FM.
In eerste instantie werden we ontvangen in de studio, waar zijn show nog bezig was, en daarna heeft hij ons rondgeleid door de burelen en de technische ruimtes van het station. Heel interessant en een echte radiogek. Leuke vent! Ik had een beetje over hem gegoogled en was tegengekomen dat hij mede-oprichter is van Gaydar Radio. Het radiostation dat vast zit aan de profielensite Gaydar. Dus toen ik daar voorzichtig naar vroeg, werden we eigenlijk direct uitgenodigd mee te gaan naar Profile, een speciale Gaydar-kroeg in Soho, waar hij die avond moest spreken in verband met World Aids Day.
Hij heeft ons de hele kroeg laten zien en vervolgens hebben we nog een drankje gedaan en zijn we even terug naar het hotel gegaan. Daar hebben we wat tv gekeken (de herhaling van Top Gear) en toen was het alweer zo laat dat we maar om de hoek bij de Burger King wat gehapt hebben.


Donderdag
Donderdag was ons laatste dagje. In de ochtend zijn we naar St Paul’s Cathedral gegaan. Erg mooi. We zijn zelfs de trappen op geweest naar de Whispering Gallery. Het verhaal gaat dat als je daar iets zegt tegen de muur, dat je dat aan de andere kant van de koepel kan horen. Ik geloof het wel, er was alleen teveel omgevingsgeluid om het goed uit te kunnen proberen.
Na ons bezoek aan de crypte zijn we op zoek gegaan naar iets lunchachtigs en waren we van plan om nog naar Madame Tussaud’s te gaan, maar dat was ons een beetje teveel van het goede qua toegangsprijs, dus zijn we gaan shoppen (alsof dat goedkoper is…niet dus).
Oxford Street en Regent Street in redelijke kerstsfeer. Erg gezellig en dus erg veel gekocht.

’s Avonds zouden we bij wijze van afsluiting weer bij ASK gaan eten, dus zo gezegd zo gedaan. Waarna we ons naar Victoria Station begaven om te kijken of er nog kaarten te krijgen waren voor de musical Wicked. Die waren er nog. En wat een show! Echt een musical naar de oude musicaltraditie. Prachtige muziek en schitterende decors. Erg mooi. Wederom staat er op de site een filmpje voor wat indrukken.

Na afloop zijn we meteen maar terug naar het hotel gegaan om de volgende dag fris te zijn voor de thuisreis, die zonder enige problemen is verlopen.

Het was een heerlijke week! Het heeft veel te veel gekost! Maar het was super! De highlights: Avenue Q en Wicked natuurlijk, The Royal Observatory, de Oyster Card en de Underground en Classic FM.

(Dat je dit verhaal gelezen hebt, is ook een hoogtepunt voor me. Gelukkig hebben we ook nog foto’s.)